'Sim' Michael lhe tinha dito. 'Eu tive que tomar meu remédio. Ele me deixa um pouco fora de mim.'
Algumas dessas reuniões arriscadas me convenceram de que eu tinha que tomar uma atitude. Mas eu nunca tinha impedido Michael de fazer qualquer coisa que ele quisesse fazer. Essa não era a nossa dinâmica. Eu disse a ele honestamente quando ele não deveria fazer as coisas, mas eu não lhe disse que não podia. Minha primeira abordagem era simples e direta:
'Você está usando Demerol demais' eu dizia a ele.
'Você acha que eu tenho um problema' Michael disse 'mas eu não tenho. Você viu o que aconteceu comigo em Munique. Eu não posso respirar. Eu não consigo dormir. Você não tem ideia de como é estar com muita dor. Eu tenho que trabalhar amanhã. Se eu não durmo, como irei para o estúdio?'
Como ele mesmo havia me dito, era difícil argumentar com a avaliação de alguém sobre sua própria dor, e frustrante, pois é em retrospectiva.
Aceitei sua resposta parcialmente porque havia médicos por trás dela e em parte porque Michael era uma exceção para cada regra, mas a maioria eu aceitei, porque ela foi proferida por um homem que me guiou ao longo da minha vida, e guiou-me bem, um homem que sempre me disse 'não' às drogas de abuso, para não se tornar um viciado. E pensar que ele poderia estar me dirigindo errado neste momento era simplesmente uma impossibilidade.
Meus pais, obviamente, não estavam com Michael em todas as horas como eu estava, não teriam a mesma exposição para o seu comportamento. Houve um tempo em que minha mãe estava com Michael na África do Sul e um médico apareceu.
'Eu dei-lhe um remédio para ajudá-lo dormir' o médico disse a ela. 'Checá-lo a cada hora ou coisa assim.'
Essa notícia foi da minha mãe. Michael nunca tinha mostrado esse lado de sua vida à minha família desde que ele não queria dar uma má impressão sobre meus pais ou às crianças mais jovens. De uma forma que lembra o vinho colocado em latas de refrigerante, ele não pensava que ele estava fazendo algo errado em si mesmo, mas ele não queria que as pessoas tivessem a impressão errada.
Então minha mãe tinha uma exposição limitada às interações de Michael com os médicos - que à noite é o único que eu posso pensar - e não estava ciente de que eles eram parte de um padrão maior. Quando o médico chegou, minha mãe, como eu, devia ter imaginado que ele e Michael sabiam o que estavam fazendo.
Quando Michael veio a nossa casa para o Natal de 2000, ele pode ter trazido um cachorro, mas ele também trouxe seus hábitos. Nenhum médico nunca veio à nossa casa, mas uma noite meu pai chegou em casa do trabalho e percebeu que Michael estava em algum tipo de medicamento. Ele sentou-se com ele e disse:
'Michael, isso não é bom para você.' 'Não, Dominic, está tudo bem' Michael balbuciou. 'Eu estou bem. Eu tenho que dormir, mas estou bem.' Mas meu pai não estava ouvindo nada disso.
'Eu não vou lhe dizer o que fazer, mas tenha cuidado. Por favor, tenha cuidado. Eu amo você, mas talvez você tenha avançado um pouco demais, desta vez.'
Houve um momento de silêncio constrangedor entre eles, antes de Michael finalmente dizer:
'Você está certo, Dominic. Você está certo. Talvez tenha sido demais.'"
Depois daquela noite, Michael nunca mais tomou remédio em Nova Jersey novamente - era a prova de que pelo menos ele sabia que o que ele estava fazendo não estava bem para os meus pais. Embora meus pais sempre tivessem sido capazes de fundamentar Michael na realidade, eles não poderiam afetá-lo quando ele estivesse além do alcance de sua influência.
Seu isolamento significava que eles não veriam nem experimentariam o pior da dependência de Michael em medicamentos, e apesar de eu considerar que muitas vezes, eu não estava ansioso para compartilhar a informação com eles. Em suma, eu não queria preocupá-los mais do que eles já estavam preocupados.
Infelizmente, eles foram provavelmente as únicas pessoas nas quais eu poderia confiar meus medos. Eu não poderia buscar a ajuda de especialistas. Eu não poderia falar com meus amigos sobre como diagnosticar ou tratar um problema que parecia fora do meu alcance. Eu queria corrigi-lo, mas eu não queria correr o risco de tornar o fato conhecido. Uma parte de mim se sentia responsável, enquanto outra se sentia incrivelmente desapontada com Michael, por permitir que tal coisa acontecesse com ele.
A única pessoa que eu poderia falar sobre 'medicina' Michael era Karen, sua assistente executiva. Ela tinha uma noção do que estava acontecendo, e tinha agendado suas consultas com seu dermatologista por anos. Às vezes, eu ligava para ela, chorando, dizendo: 'Karen, eu não sei o que fazer.'
Karen não poderia me dar respostas, mas era uma confidente, simpática e confiável, seu comportamento sempre foi o de uma profissional consumada. Por fim, Michael era o seu próprio homem. Ninguém lhe dizia o que fazer. Karen pode ter se sentido tão impotente quanto eu, mas o apoio que ela me deu durante estes tempos me ajudou a passar por eles.
O uso de 'medicina' por parte de Michael não era um segredo dentro da organização, mas as pessoas que poderiam ter notado eram consultores empresariais - eram homens cuja prioridade era ficar nas boas graças de Michael - não amigos que correriam o risco de provocar a sua ira, em nome da verdade.
Seu foco geralmente era proteger sua imagem pública, não mudando o seu comportamento nos bastidores. Dito isto, mesmo que alguns deles já houvessem tentado falar com Michael - fosse por uma preocupação genuína ou mero interesse próprio - eles provavelmente tiveram a mesma experiência que eu tive: as justificativas de Michael eram extremamente convincentes.
Durante os primeiros meses de 2001, eu me recusei a chamar os médicos de Michael.
Sua resposta era: 'Ok, então eu vou fazer isso sozinho', uma ameaça que me deixava ansioso, porque eu estava relutante em perder o controle de quantas vezes ele foi chamado. Se eu parasse permitindo-lhe, não deixaria de ser um intermediário entre ele e os médicos, e eu temia sobre o que ele faria, se ele não soubesse que eu estava assistindo a sua ingestão como um falcão.
Comecei a manter os remédios Xanax, Percocet ou Valium no meu quarto, para que Michael não tivesse acesso fácil a eles. Eu não queria que ele acordasse no meio da noite e automaticamente alcançasse um comprimido.
Se eu tivesse que lhe dar alguma coisa, eu faria isso, mas pelo menos neste caso, eu saberia que diabos ele estava ingerindo. Como eu poderia tentar argumentar com ele se eu não estava armado com fatos sobre a freqüência do seu uso de drogas e as quantidades de drogas que ele tomava? Será que ele trazia mais médicos e mais de medicina?
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