Meu amigo Michael Jackson- Parte 25

'Em agosto, estávamos de volta a Neverland. A partir do momento que saímos de Munique, Michael estava de volta, ainda dolorido, o que tornou-se um problema crônico. No entanto, ele tinha negócios a resolver.
Ele me colocou para trabalhar, organizar sua enorme biblioteca de vídeos, e embora este parecia ser um exercício bastante simples, como sempre, Michael tinha um plano mestre.
'Frank' disse ele, puxando-me de lado 'Eu sei que isso não é ciência de foguetes, mas eu preciso de você para fazer outra coisa, ao mesmo tempo. Eu quero ajuda para reestruturar o rancho.'
A reorganização da biblioteca de vídeos, explicou ele, era apenas uma desculpa. Por algum tempo, Michael estava infeliz com a maneira como Neverland estava sendo administrada, o que ele realmente queria era que eu fosse seus olhos e ouvidos para descobrir o que acontecia, enquanto ele estivesse fora.
Michael raramente estava em Neverland, mas custava-lhe US $ 6 milhões por ano para manter o rancho e pagar cerca de cinquenta pessoas que trabalhavam lá em tempo integral. No entanto, apesar do custo e do tamanho da equipe, quando ele chegava em casa de uma turnê ou uma viagem, as coisas não estavam na sua melhor forma.
Um passeio não funcionava corretamente. Havia manchas de amarelo na grama ou as flores da estação ainda não tinham sido plantadas. Embora todo mundo começasse a trabalhar como louco para levar o lugar à altura dos padrões de Michael, logo que ele aparecesse, a situação era extremamente frustrante.
'O que eles fazem o dia todo?' Ele me perguntou, exasperado. 'Tudo que tem que fazer é manter a propriedade. É o trabalho mais fácil do mundo!'
Ninguém trabalhava quando ele estava fora? Ele queria que eu descobrisse. Eu nunca tinha olhado para Neverland - ou a vida de Michael - em termos de quem fez o quê e se eles fizeram isso bem, mas essa avaliação fez sentido para mim.
Michael tinha uma gerente na sua ausência, e ele queria avaliar o desempenho de seus funcionários, especialmente agora que ele tinha dois filhos pequenos que estavam passando seu tempo em Neverland. Ele queria ter certeza de que Prince e Paris estavam cercados por uma equipe que ele gostasse e confiasse. Mas eu viria a perceber que Michael tinha uma desconfiança geral dos que o cercavam.Com essa tarefa delegada a mim, ele retornou a Sun City, onde ele estava aceitando um prêmio, e eu fiquei em casa para observar o que eu podia sobre a situação em Neverland e descobrir como resolver os problemas.
Todos no rancho me conheciam desde que eu era um garoto, então Michael percebi que se eu andasse por aí, supostamente trabalhando na biblioteca de vídeo, eu finalmente teria uma ideia do que os ratos estavam fazendo enquanto o gato estivesse ausente.
Então eu fui ao meu trabalho, e eu passei um tempo com o pessoal, todos de quem eu gostava. Logo que Michael saiu, eu notei que a energia de Neverland mudava. Ele encarnava o espírito do lugar, e sem ele a magia desaparecia um pouco.
Eu também percebi rapidamente que com a distância do chefe, o ritmo do lugar abrandava. A equipe era muito relaxada, para dizer o mínimo. Embora as pessoas entenderam que eu estava perto de Michael, nem todos eles me evitavam. Na verdade, assim como Michael esperava, alguns deles começaram a falar. E falavam. Acabou que eles tinham muito a dizer sobre alguns de seus colegas. Eu guardei tudo.
Eventualmente tornou-se claro que havia um problema com a gerente do rancho. Ela tinha estado a trabalhar para Michael durante anos. Ela era uma pessoa muito legal, mas já não estava tão em cima das coisas como ela tinha sido uma vez. Talvez ela estivesse ficando complacente. E tinha os jardineiros de Neverland fazendo manutenção em sua casa. A gerente de fazenda era parte do problema.
Quando Michael retornou, demitimos a gerente e nomeamos alguém.E isso foi apenas o início da reorganização emNeverland. Em cada departamento - segurança, manutenção, bombeiros, limpeza, estação de trem, zoológico, parque de diversões, cinema e teatro - eu identificava pessoas que poderiam avaliar o que precisava mudar.
Eu tinha dezenove anos, então eu era muito cuidadoso com minha abordagem. A última coisa que eu queria era ser ou soar como era detestável, uma criança sabidona. Eu ouvia, tentava fazer funcionar para todos, e finalmente, criava sistemas que permitiam tornar os funcionários responsáveis.
No final, foi a primeira tarefa perfeita para mim, que serviu com o duplo propósito de colocar o pessoal em Neverland mais confortável confortável com o meu novo papel e permitindo-me ajudar Michael a sentir-se mais confiante sobre como sua casa estava sendo mantida.
A partir dessa experiência, comecei a ver como amplo e sensível meu trabalho seria. Michael sabia que eu era leal ao núcleo, e que eu não tinha nenhum outro compromisso por fora. Reorganizar o rancho era um aquecimento para o que estava por vir,'
Michael sempre dependia de um membro da equipe que também fosse um aliado confiável, uma espécie de amortecedor entre ele e o resto do mundo. Senti-me perfeitamente natural para entrar no lugar que ele havia criado para mim, embora tenha levado algum tempo, tornei-me não só o seu aliado na equipe, mas seu protetor também.
No início, nossa relação profissional experimentou algumas dores de crescimento. Construir o meu personagem tinha sido um projecto de sorte para ele, e seus esforços para me moldar continuou com a minha mudança de status. Quando se chegou ao trabalho, Michael aplicou regras firmes.
Para começar, ele me disse que tínhamos que manter nossa amizade separada da nossa relação de trabalho. Ele não queria que o pessoal nos visse saindo como fazíamos antes, não enquanto eu estivesse no trabalho, e até me pediu para chamá-lo de Sr. Jackson quando eu estava organizando um encontro para ele.
Este parecia ser um pedido razoável, e eu entendi seu raciocínio, mas ainda assim, me senti estranho para alguém que estava tão acostumado a chamá-lo de Applehead, ou qualquer nome que me viesse à mente no momento.
Eu tive tantos apelidos para ele, mas agora eu tinha que impor uma distância artificial entre nós. Assim como Michael imaginava-se uma figura como Peter Pan, a sua influência permanente no meu desenvolvimento intelectual, espiritual e, agora, o desenvolvimento profissional, mostrava que ele sempre esperava que eu continuasse a crescer.
Especialmente agora que ele precisava da minha ajuda. Houve momentos em que Michael era rigoroso comigo. Não foi uma mudança radical - ele sempre foi rigoroso em determinadas áreas: educar a si mesmo, respeitar nossos pais, não usar drogas, e assim por diante. Mas agora, o terreno havia mudado.
Naquele outono, toda a minha família reuniu-se comigo e com Michael na Disneyland Paris, um dos escapes favoritos de Michael. Apenas um ano ou mais antes de eu ter começado a trabalhar para ele, eu estive lá com Michael e Eddie e tivemos uma de nossas aventuras incríveis da meia-noite.
Depois de horas, nós furtivamente saímos do hotel para o parque, algo que fazíamos com freqüência ao longo dos anos (sabendo, claro, que se fôssemos pegos, Michael teria algo semelhante a imunidade diplomática). Nós amávamos a emoção de fazer algo que sabia que não deveríamos estar fazendo.
Todos os passeios estavam fechados, é claro, mas durante a noite muitos deles eram ativados por causa da manutenção de rotina. Vimos que Piratas do Caribe se movia, de modo que escorregamos, passando pelos trabalhadores da manutenção e pulamos em um dos barcos que flutuavam em linha, através da lagoa cheia de piratas-robôs. Nós pulamos do barco a barco, depois saltamos para a exposição a fim de roubar algum tesouro.
A frota de barcos começou a flutuar. Corremos para pular de volta, e Eddie e eu fizemos isso até o último barco. Michael, que estava atrás de nós, saltou em direção ao barco e ... não conseguiu. Por um momento ele agarrou-se à popa do barco, as pernas balançando para a lagoa, então ele perdeu o controle e caiu na água até a cintura.
Quando ele surgiu, as calças do pijama estavam molhadas. Ele estava segurando seu chapéu, que havia caído na lagoa. Ele lentamente despejou um galão de água para fora. Eu nunca tinha visto nada tão engraçado. Apenas um ano se passara desde então, mas durante esta viagem à Disneyland Paris, eu estava trabalhando para Michael.
Pela primeira vez em nossas viagens, eu tinha o meu quarto de hotel. Fazia sentido que Michael e eu deixássemos de compartilhar o mesmo quarto: não só era mais profissional, mas eu era mais velho e queria a minha independência e privacidade.
Mas essa não foi a única mudança que veio com a minha nova posição. Na primeira noite, minha família se reuniu no quarto de Michael. Liguei para Michael e perguntei: 'Posso ir até aí?'
'Não, não agora' disse ele. 'Você está trabalhando.'
'Mas todo mundo está aqui!' Eu protestei.
Michael nunca tinha me negado o acesso, e eu estava confuso. O trabalho podia esperar. Parecia óbvio que eu pertencia a ele e à minha família, e eu não conseguia entender por que ele não me queria lá.
'O que você pensaria se a segurança valsasse e começasse a sair?' Michael disse. 'Confie em mim. Estou fazendo isso por uma razão. É para seu próprio bem.'


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