Quando ele ficava conosco, uma das atividades favoritas de Michael era para ajudar minha mãe a limpar a casa. Ele gostava de limpeza. Ele nos disse que quando era criança, ele e seus irmãos limpavam e cantavam ao mesmo tempo. Um irmão cantava o primeiro verso, outro faria até a segunda parte e um terceiro viria com o coro ou, como Michael chamava, o gancho.
Então, alguém faria o segundo verso, e alguém faria a ponte. Michael disse que eles usavam isso para chegar a algum material realmente bom enquanto eles limpavam. Ou então ele disse ... eu sempre suspeitei que a história foi uma maneira inteligente de motivar o meu irmão e me ajudar.
Minha mãe costumava fazer nossas camas e limpar nossos quartos. Estávamos de certa forma, um pouco estragados. Mas Michael sempre nos incentivou a ajudá-la.
"Você não tem ideia de como sua mãe é especial" ele nos diria. "Um dia você vai ver."
Michael disse-nos que a nossa mãe, Connie, lembrava a sua própria mãe, Katherine, e eu nunca vou esquecer o momento em que eu fiquei com raiva de minha mãe e gritei para ela. Michael me repreendeu duramente, dizendo: "Você nunca deve falar com sua mãe desse jeito, nunca. Ela deu à luz a você. Você não estaria aqui se não fosse por ela. E ela morreria por você. Você deve respeitar sua mãe." Como italiano, eu já sabia a respeito de minha mãe. Mas ouvir isso de Michael deu um peso familiar extra e eu levei suas palavras a sério.
Uma das coisas que Michael mais gostava sobre a minha mãe, além de seu coração caloroso e carinhoso, era a sua culinária. Toda vez que ele vinha à nossa casa, ele pedia para fazer um jantar de peru, com purê de batatas, recheio, inhame e molho de cranberry. Michael amava molho de cranberry. E sempre torta de pêssego para a sobremesa: a forma como Michael costumava falar sobre torta de pêssego, você acha que foi a Segunda Vinda.
Meu tio Aldo e meu pai tínhamos um restaurante chamado Aldo. Quando levamos Michael lá, comemos em uma sala privada para que ele pudesse se sentir confortável, desfrutando de uma refeição sem ter que lidar com as pessoas olhando para ele.
Mas se estávamos comendo em casa ou no Aldo, ele se sentia totalmente natural em ser Michael. O engraçado era que nenhum de nós nunca realmente falou sobre ele com outras pessoas. Nós o amávamos, mas ao mesmo tempo, nós sempre o protegíamos
'Naqueles primeiros anos do ensino fundamental, Michael era uma visita regular, muitas vezes sem aviso prévio, na casa da minha família em Hawthorne. Em 1987, quando eu tinha sete anos, saiu o seu sétimo álbum, Bad.
Michael nos enviou pelo correio uma cópia do álbum antes dele ser lançado. Fomos ao show e minha família assistiu ao vídeo Man in the Mirror vídeo na MTV, quando surgiu pela primeira vez (e eu assisti um milhão de vezes mais tarde era como voltar aos dias de glória quando a MTV passava vídeos de música sem parar).
Bad passou a vender mais de trinta milhões de cópias e foi um enorme sucesso em todo o mundo. Michael estava no topo do mundo. Ao longo dos próximos anos, sempre que íamos ver Michael, ele tocava as canções nas quais ele estava trabalhando no momento, perguntava as nossas opiniões, e assim nos permitia ouvir os novos rumos que ele estava tomando musicalmente.
Quando Dangerous chegou em nossa caixa de correio quatro anos após Bad, fiquei surpreso ao descobrir que algumas das novas músicas que Michael vinha tocando para nós não foram incluídas no álbum, por exemplo, uma faixa chamadaTurning Me Off e outra chamada Irmã Superfly (que mais tarde foi lançado no álbum Blood On The Dance Floor).Dangerous vendeu ainda melhor e mais rápido do que Bad.
Como Michael cimentou o seu trabalho seguinte em todo o mundo, meu conhecimento de sua música expandia-se a toda hora, mas meus amigos permaneciam praticamente inconscientes sobre Michael Jackson. Estávamos ainda na idade em que a maioria de nós adotava as preferências musicais dos nossos pais e as dos pais dos meus amigos não era Michael.
Mas aconteceu uma história diferente com os meus pais, na medida em que eles estavam envolvidos e Michael era uma parte da nossa família e eu estava orgulhoso a cada sucesso seu. Então em 1993 meu relacionamento com Michael atingiu um novo nível quando, pela primeira vez, ele convidou minha família para visitá-lo em sua casa, o ranchoNeverland.
Durante anos, soubesse que Michael estava construindo uma residência na Califórnia. Muitas vezes, como ele estava supervisionando a construção da fazenda, ele dizia: 'Você deve vir a Neverland. Há um cinema, um jardim zoológico, alguns passeios no parque de diversões. Não existem regras em Neverland. Você pode fazer o que quiser, apenas relaxar e ser livre.'
Eu não tinha ideia do que estava por vir. Nenhuma ideia. A realidade era algo que eu nunca poderia ter imaginado. Eu tinha doze anos quando minha família fez a sua primeira viagem à Neverland. durante as férias de primavera. Todos os meus irmãos já haviam nascido, então meus pais trouxeram: a mim, Eddie, meu irmão Dominic, minha irmã, Nicole Marie, meu irmão mais novo Aldo, que era apenas um bebê e meus dois primos, Danielle e Aldo.
Nossa família viajava regularmente mesmo com todos os filhos, porque os meus pais faziam questão de fazer viagens freqüentes de volta à Itália para ver a nossa família, mas esta foi a primeira vez na Califórnia. Eu não tinha um conceito sobre como exatamente seria a Califórnia e Michael disse: 'Eu tenho uma roda-gigante'. Assim como o avião pousou, eu, na minha inocência, olhei pela janela à espera de ver-la lá na pista. Eu não tinha ideia de que a fazenda estava a mais de duas horas ao norte, perto de Santa Bárbara.
Nós chegamos em Los Angeles e passamos um dia na Universal Studios, mas o roteiro turístico comum parou por aí. Mais tarde, na manhã seguinte, a limusine preta de Michael nos pegou no hotel para levar-nos até Neverland. Como um adulto, eu ficaria muito familiarizado com aquele caminho, mas como um garoto, tudo que eu sabia era que parecia durar uma eternidade. Nós, as crianças (exceto Aldo que era bebê) estávamos no interior da limusine como um bando de vaga-lumes capturados em um frasco.
Quando finalmente chegamos no portão de Neverland, fomos recebidos pelo segurança. O motorista disse: 'Nós temos a família Cascio aqui', e o segurança abriu o portão.
'Como se a unidade de Los Angeles não tivesse sido suficiente como um desafio de resistência para seis crianças, uma vez que chegamos no portão, ainda tínhamos que viajar a longa estrada até a casa. Agora, porém, estávamos finalmente em Neverland e realmente era um outro mundo. Música clássica bonita alternando com as trilhas sonoras dos filmes da Disney, como Peter Pan e A Bela e a Fera tocavam em toda a propriedade.
Havia plátanos, flores, fontes, hectares e hectares de algumas das paisagens mais bonitas da América. O caminho curvo passado ao lado direito de uma estação de trem, um lago à esquerda. Havia estátuas de bronze de crianças brincando e estávamos cercados por montanhas por todos os lados. Neverland era impressionante. Neverland era, de longe, o lugar mais mágico no qual eu já tinha estado. E ainda é.
A entrada para a casa de estilo Tudor era cheia de estátuas, pinturas e grandes tapetes vermelhos fluindo através dos pisos brilhantes. Gail, o gerente da casa, levou-nos - passando por uma escada de madeira brilhante - por um corredor para a ala de Michael e por um corredor até a sala de estar.
'Sr. Jackson irá recebê-los' disse Gail.
Momentos depois, Michael chegou. 'Bem vindos a Neverland' ele disse simplesmente. Em seguida, ele acrescentou: 'Basta ser livre.' De uma forma ou de outra, todos os seus convidados recebiam essa mesma instrução.
Fomos levados para a sala de jantar, onde o pessoal nos trouxe o almoço, e todos nós comemos juntos, recuperando o atraso. Após o almoço, Michael nos deu um passeio pela propriedade. Visitamos os animais no zoológico, rodamos no trem e demos uma volta na roda gigante. Ao longo do rancho, tudo estava em perfeito estado de funcionamento e o mesmo em relação aos funcionários: havia tratadores de animais e operadores de passeio, todos eles pareciam surgir magicamente, no momento exato em que a sua ajuda era necessária.
Os passeios em Neverland eram divertidos, mas eu sempre fui mais impressionado com o zoológico. É uma coisa incrível visitar um zoológico particular. Michael teve vários especialistas cuidando dos animais: havia um tratador para os répteis, alguém para os ursos, leões e chimpanzés, uma outra pessoa para as girafas e o elefante e assim por diante.
Os tratadores traziam os animais para nós, deixando-nos alimentá-los e contando-nos sobre os seus hábitos. Na casa dos répteis havia anacondas, tarântulas, uma cobra naja cuspideira, cascavéis, piranhas e crocodilos. Os crocodilos comiam apenas uma vez por semana, e consumiam os frangos frescos todos de uma vez. Havia quatro ou cinco girafas. Michael era alérgico a elas e aos cavalos, ele tinha que tomar remédio se ele quisesse tocá-los, mas eu gostava de acariciar as girafas. De perto, por algum motivo, o seu hálito cheirava como a hortelã.
Os chimpanzés e os orangotangos eram meus favoritos. Eles estavam sempre andando completamente vestido em fraldas, camisas, macacões e Oshkosh. Os chimpanzés, por algum motivo, eram obcecados com pequenos detalhes. Se, por exemplo, eu tivesse uma unha encravada, os chimpanzés poderiam notá-la imediatamente, estudavam-na, brincavam com ela e a beijavam. Eles bebiam suco saídos de caixas de suco com palhas. E seus doces favoritos eramJujubas e Nerds. Eles seguravam cada pedaço de doce e o examinavam totalmente antes de comê-lo.
Agora, eu não posso dizer qual era o doce era o mais nutritivo, todos eram pré-aprovados para qualquer um desses animais, mas posso dizer-lhe que o filhote amava Skittles. Ele lambia a sua gaiola, pedindo mais. Ah, e os elefantes gostavam de beber refrigerante e comer Starbursts. Se diz que muitos animais de estimação se parecem com seus donos e os animais em Neverland pareciam ter desenvolvido o gosto dos alimentos que eram muito semelhantes ao gosto do próprio Michael.
O cinema de Neverland era notável pela sua elegância. Os visitantes percorriam uma passarela de pedras, passando por uma fonte muito bem iluminada, com dança de água, enquanto uma linda música tocava ao fundo, como acontecia por todo o rancho. Depois de passar por dois conjuntos de portas duplas, eles entravam no teatro, onde, à esquerda da entrada, eles veriam uma exposição de animatronics (robôs) dos personagens de Pinóquio que Michael tinha feito sob medida pela equipe da Disney. Ele incluiu um robôde Michael em tamanho real, vestido com seu traje do vídeo deSmooth Criminal. Na pequena sátira que acompanhava a exibição, uma voz dizia: 'Olhe, há Michael!' e o robô Michael ganhava vida, fazendo o moonwalker em em círculo.
À direita, em frente ao Pinóquio e ao Michael, havia um robô do Lobo Mau. E mais para a frente estava o balcão de doces, com todo o tipo de doces conhecidos pelo homem. O posto de concessão também tinha uma máquina de sorvete, uma máquina de pipoca e toda bebida que você pudesse querer. De volta para casa em Nova Jersey, se meus irmãos e eu tivéssemos a sorte de ter livre acesso a uma máquina de sorvete por um par de horas em um sábado à tarde, teria sido motivo de grande celebração. Aqui, era apenas um pequeno elemento em um sonho que tornava-se realidade.
Havia plátanos, flores, fontes, hectares e hectares de algumas das paisagens mais bonitas da América. O caminho curvo passado ao lado direito de uma estação de trem, um lago à esquerda. Havia estátuas de bronze de crianças brincando e estávamos cercados por montanhas por todos os lados. Neverland era impressionante. Neverland era, de longe, o lugar mais mágico no qual eu já tinha estado. E ainda é.
A entrada para a casa de estilo Tudor era cheia de estátuas, pinturas e grandes tapetes vermelhos fluindo através dos pisos brilhantes. Gail, o gerente da casa, levou-nos - passando por uma escada de madeira brilhante - por um corredor para a ala de Michael e por um corredor até a sala de estar.
'Sr. Jackson irá recebê-los' disse Gail.
Momentos depois, Michael chegou. 'Bem vindos a Neverland' ele disse simplesmente. Em seguida, ele acrescentou: 'Basta ser livre.' De uma forma ou de outra, todos os seus convidados recebiam essa mesma instrução.
Fomos levados para a sala de jantar, onde o pessoal nos trouxe o almoço, e todos nós comemos juntos, recuperando o atraso. Após o almoço, Michael nos deu um passeio pela propriedade. Visitamos os animais no zoológico, rodamos no trem e demos uma volta na roda gigante. Ao longo do rancho, tudo estava em perfeito estado de funcionamento e o mesmo em relação aos funcionários: havia tratadores de animais e operadores de passeio, todos eles pareciam surgir magicamente, no momento exato em que a sua ajuda era necessária.
Os passeios em Neverland eram divertidos, mas eu sempre fui mais impressionado com o zoológico. É uma coisa incrível visitar um zoológico particular. Michael teve vários especialistas cuidando dos animais: havia um tratador para os répteis, alguém para os ursos, leões e chimpanzés, uma outra pessoa para as girafas e o elefante e assim por diante.
Os tratadores traziam os animais para nós, deixando-nos alimentá-los e contando-nos sobre os seus hábitos. Na casa dos répteis havia anacondas, tarântulas, uma cobra naja cuspideira, cascavéis, piranhas e crocodilos. Os crocodilos comiam apenas uma vez por semana, e consumiam os frangos frescos todos de uma vez. Havia quatro ou cinco girafas. Michael era alérgico a elas e aos cavalos, ele tinha que tomar remédio se ele quisesse tocá-los, mas eu gostava de acariciar as girafas. De perto, por algum motivo, o seu hálito cheirava como a hortelã.
Os chimpanzés e os orangotangos eram meus favoritos. Eles estavam sempre andando completamente vestido em fraldas, camisas, macacões e Oshkosh. Os chimpanzés, por algum motivo, eram obcecados com pequenos detalhes. Se, por exemplo, eu tivesse uma unha encravada, os chimpanzés poderiam notá-la imediatamente, estudavam-na, brincavam com ela e a beijavam. Eles bebiam suco saídos de caixas de suco com palhas. E seus doces favoritos eramJujubas e Nerds. Eles seguravam cada pedaço de doce e o examinavam totalmente antes de comê-lo.
Agora, eu não posso dizer qual era o doce era o mais nutritivo, todos eram pré-aprovados para qualquer um desses animais, mas posso dizer-lhe que o filhote amava Skittles. Ele lambia a sua gaiola, pedindo mais. Ah, e os elefantes gostavam de beber refrigerante e comer Starbursts. Se diz que muitos animais de estimação se parecem com seus donos e os animais em Neverland pareciam ter desenvolvido o gosto dos alimentos que eram muito semelhantes ao gosto do próprio Michael.
O cinema de Neverland era notável pela sua elegância. Os visitantes percorriam uma passarela de pedras, passando por uma fonte muito bem iluminada, com dança de água, enquanto uma linda música tocava ao fundo, como acontecia por todo o rancho. Depois de passar por dois conjuntos de portas duplas, eles entravam no teatro, onde, à esquerda da entrada, eles veriam uma exposição de animatronics (robôs) dos personagens de Pinóquio que Michael tinha feito sob medida pela equipe da Disney. Ele incluiu um robôde Michael em tamanho real, vestido com seu traje do vídeo deSmooth Criminal. Na pequena sátira que acompanhava a exibição, uma voz dizia: 'Olhe, há Michael!' e o robô Michael ganhava vida, fazendo o moonwalker em em círculo.
À direita, em frente ao Pinóquio e ao Michael, havia um robô do Lobo Mau. E mais para a frente estava o balcão de doces, com todo o tipo de doces conhecidos pelo homem. O posto de concessão também tinha uma máquina de sorvete, uma máquina de pipoca e toda bebida que você pudesse querer. De volta para casa em Nova Jersey, se meus irmãos e eu tivéssemos a sorte de ter livre acesso a uma máquina de sorvete por um par de horas em um sábado à tarde, teria sido motivo de grande celebração. Aqui, era apenas um pequeno elemento em um sonho que tornava-se realidade.
Um tapete vermelho levava ao teatro. Havia cerca de uma centena de assentos vermelhos. Em visitas futuras, nós levaríamos Graveyard, o orangotango, todo vestido ao cinema com a gente. Ele se sentava entre mim e Michael, comendo pipoca e saboreando seu próprio refrigerante. Havia também dois quartos privados, um de cada lado do teatro, então você tinha a opção de assistir no conforto de uma cama de hospital ajustável, se isso fosse a sua fantasia. Ao longo dos anos, haveria muitas vezes em que eu fui assistir a um filme tarde e acabei dormindo no teatro toda a noite.
Neverland pode ter sido um lugar verdadeiramente mágico, mas não mudou meus sentimentos sobre Michael. Ele era tão humilde em sua casa como ele era quando estava em nossa casa. Eu não comparo o esplendor do lugar com riqueza ou poder. Eu já havia visto Michael em concerto, onde a sua transformação para um megastar era muito mais dramática.
Pode ter sido durante a viagem - certamente foi durante uma delas e houveram muitas - enquanto dirigia um carrinho de golfe, Michael falava sobre como sua Neverland seria como a Graceland de Elvis. Em uma voz deliberadamente nasal de um guia turístico, ele começou a narrar: 'Se você olhar para a direita, você verá o forte balão de água. Michael ganhou muitas batalhas nesse campo ...'
'Quando você planeja fazer isso acontecer?' perguntei.
'Estou planejando isso agora' respondeu ele. 'Mas não vai ser aberto até que eu esteja morto.'
Durante essa viagem, passamos três ou quatro dias em Neverland, permanecendo nos bangalôs, uma casa estilo country dividida em quatro unidades separadas. Elas eram simples porém elegantes, com móveis e pisos de madeira escura e roupas brancas em todas as camas. Nos banheiros haviam sabonetes personalizados gravados com o logotipo Neverland: um menino na lua.
(O estúdio de cinema DreamWorks estúdio de cinema tem um logotipo similar, mas Michael projetou seu garoto-na-lua anos antes do surgimento do DreamWorks. Steven Spielberg deve ter sido inspirado quando ele veio visitar o rancho.)
Elizabeth Taylor teve uma suíte com cama king-size. Se bem me lembro, nessa primeira viagem meu irmão e eu ficamos no bangalô 02, que tinha duas camas de casal. Essa foi uma das poucas vezes em que eu fiquei nos bangalôs, para cada visita subseqüente na infância, eu fiquei na casa principal.
Na parte da manhã, quando acordávamos, os chefs faziam o que queríamos para o café da manhã, que era trazido para os nossos quartos ou servidos na cozinha. Eles estavam de plantão vinte e quatro horas por dia. Creeksborbulhavam por toda a terra.(nota do blog: creeks são pequenas correntes de água) A música era tocada por todo o lugar. Eram utilizados carrinhos de golfe para se locomover pela propriedade: do cinema para o parque de diversões e para o zoológico.
Meus pais adoravam o rancho. Meu pai disse que era como 'atravessar os portões do Paraíso' e que ele despertava a juventude e inocência que se escondia em todos os seus visitantes. Ele ia a pé ao redor da propriedade, feliz, fumando seu charuto. Enquanto isso, minha mãe, que era normalmente uma dessas supermulheres que nunca param de trabalhar de manhã à noite, finalmente se acalmava. Neverland era o único lugar no mundo onde ela poderia relaxar e se divertir, especialmente no cinema. Meus pais eram chamados a participar das nossas lutas de balão d'água, de vez em quando.
Durante o dia, cada um de nós tomava seu próprio caminho, mas a cada noite nos reuníamos para um jantar de grande família. Uma noite, jantamos nas tendas. Michael havia criado uma pequena aldeia indígena com tendas e uma grande fogueira. Nós nos sentamos no chão, usando cobertores, conversando e olhando o fogo. Foi tão divertido que em cada viagem subseqüente fizemos questão de ter pelo menos um jantar nas tendas.
Outra tradição favorita era os passeios matinais no balão de ar quente. Por alguma razão, ele deve ter tido a ver com o tempo, tínhamos que acordar ao romper da aurora. Ainda com sono, mas animado, íamos de carro até um ponto sobre a propriedade e subíamos a bordo do balão. Em breve estávamos flutuando alto sobre Neverland, olhando para a paisagem exuberante.
Eddie e eu passávamos a maior parte do nosso tempo no rancho com Michael. Era um lugar onde cada visitante poderia experimentar a liberdade completa e estar completamente sozinho, mas não havia nenhuma dúvida de que ser capaz de experimentar Neverland com seu criador, ao lado dele e através de seus olhos, aumentaria a magia. Queríamos sair com ele. Ele era o espírito do lugar.
Em Peter Pan, Neverland é um lugar onde as crianças nunca tem que crescer. Como uma criança, Michael tinha vivido em um mundo adulto, ele trabalhou a partir de cinco anos de idade. Ele fazia turnês. Seu tempo não era seu. Quando ele ouvia os sons de crianças brincando, ele queria mais do que qualquer coisa, juntar-se a eles, mas não era uma opção.
Como um adulto, como ele mesmo disse, Michael foi atraído à infância que ele nunca tinha tido. Ele diria: 'Eu tenho dez anos de idade. Eu nunca mais quero crescer.' Claro, crescer é uma parte da vida, mas Michael estava determinado a descobrir os melhores elementos da sua infância perdida para mantê-los vivos. Ele adorava a ideia de que podemos segurar a inocência, liberdade, alegria e Neverland era um mundo em si mesmo, onde as crianças poderiam ser livres e qualquer visitante poderia deixar de lado as suas preocupações e ser uma criança novamente. Uma vez que você passasse através dos seus portais mágicos, o mundo lá fora não importava mais.
Michael projetou cada aspecto de Neverland, e era sempre um trabalho em andamento. Ele era um homem de visão, às vezes loucas visões e sempre que ele tinha uma ideia, ele não hesitava em avançar, tornando-a uma realidade. Se ele quisesse casas na árvore, ele planejava casas nas árvores. Se ele achasse que deveria haver uma ilha inteira cheia de flamingos para os hóspedes, ele iria construir uma ilha e preenchê-la com flamingos.
Nos últimos anos, quando estávamos apenas nós dois na propriedade, nós passeávamos e verificávamos cada detalhe. Às vezes nós espreitávamos as unidades de alojamento, e se algo não fosse do seu agrado, Michael faria a substituição. Ele movia um relógio de dois centímetros para a esquerda para colocá-lo perfeitamente. Ele movia os móveis de lugar. Ele gostava que as flores fossem colhidas na hora. Ele queria que o paisagismo fosse perfeitamente podado.
Neverland pode ter sido um lugar verdadeiramente mágico, mas não mudou meus sentimentos sobre Michael. Ele era tão humilde em sua casa como ele era quando estava em nossa casa. Eu não comparo o esplendor do lugar com riqueza ou poder. Eu já havia visto Michael em concerto, onde a sua transformação para um megastar era muito mais dramática.
Pode ter sido durante a viagem - certamente foi durante uma delas e houveram muitas - enquanto dirigia um carrinho de golfe, Michael falava sobre como sua Neverland seria como a Graceland de Elvis. Em uma voz deliberadamente nasal de um guia turístico, ele começou a narrar: 'Se você olhar para a direita, você verá o forte balão de água. Michael ganhou muitas batalhas nesse campo ...'
'Quando você planeja fazer isso acontecer?' perguntei.
'Estou planejando isso agora' respondeu ele. 'Mas não vai ser aberto até que eu esteja morto.'
Durante essa viagem, passamos três ou quatro dias em Neverland, permanecendo nos bangalôs, uma casa estilo country dividida em quatro unidades separadas. Elas eram simples porém elegantes, com móveis e pisos de madeira escura e roupas brancas em todas as camas. Nos banheiros haviam sabonetes personalizados gravados com o logotipo Neverland: um menino na lua.
(O estúdio de cinema DreamWorks estúdio de cinema tem um logotipo similar, mas Michael projetou seu garoto-na-lua anos antes do surgimento do DreamWorks. Steven Spielberg deve ter sido inspirado quando ele veio visitar o rancho.)
Elizabeth Taylor teve uma suíte com cama king-size. Se bem me lembro, nessa primeira viagem meu irmão e eu ficamos no bangalô 02, que tinha duas camas de casal. Essa foi uma das poucas vezes em que eu fiquei nos bangalôs, para cada visita subseqüente na infância, eu fiquei na casa principal.
Na parte da manhã, quando acordávamos, os chefs faziam o que queríamos para o café da manhã, que era trazido para os nossos quartos ou servidos na cozinha. Eles estavam de plantão vinte e quatro horas por dia. Creeksborbulhavam por toda a terra.(nota do blog: creeks são pequenas correntes de água) A música era tocada por todo o lugar. Eram utilizados carrinhos de golfe para se locomover pela propriedade: do cinema para o parque de diversões e para o zoológico.
Meus pais adoravam o rancho. Meu pai disse que era como 'atravessar os portões do Paraíso' e que ele despertava a juventude e inocência que se escondia em todos os seus visitantes. Ele ia a pé ao redor da propriedade, feliz, fumando seu charuto. Enquanto isso, minha mãe, que era normalmente uma dessas supermulheres que nunca param de trabalhar de manhã à noite, finalmente se acalmava. Neverland era o único lugar no mundo onde ela poderia relaxar e se divertir, especialmente no cinema. Meus pais eram chamados a participar das nossas lutas de balão d'água, de vez em quando.
Durante o dia, cada um de nós tomava seu próprio caminho, mas a cada noite nos reuníamos para um jantar de grande família. Uma noite, jantamos nas tendas. Michael havia criado uma pequena aldeia indígena com tendas e uma grande fogueira. Nós nos sentamos no chão, usando cobertores, conversando e olhando o fogo. Foi tão divertido que em cada viagem subseqüente fizemos questão de ter pelo menos um jantar nas tendas.
Outra tradição favorita era os passeios matinais no balão de ar quente. Por alguma razão, ele deve ter tido a ver com o tempo, tínhamos que acordar ao romper da aurora. Ainda com sono, mas animado, íamos de carro até um ponto sobre a propriedade e subíamos a bordo do balão. Em breve estávamos flutuando alto sobre Neverland, olhando para a paisagem exuberante.
Eddie e eu passávamos a maior parte do nosso tempo no rancho com Michael. Era um lugar onde cada visitante poderia experimentar a liberdade completa e estar completamente sozinho, mas não havia nenhuma dúvida de que ser capaz de experimentar Neverland com seu criador, ao lado dele e através de seus olhos, aumentaria a magia. Queríamos sair com ele. Ele era o espírito do lugar.
Em Peter Pan, Neverland é um lugar onde as crianças nunca tem que crescer. Como uma criança, Michael tinha vivido em um mundo adulto, ele trabalhou a partir de cinco anos de idade. Ele fazia turnês. Seu tempo não era seu. Quando ele ouvia os sons de crianças brincando, ele queria mais do que qualquer coisa, juntar-se a eles, mas não era uma opção.
Como um adulto, como ele mesmo disse, Michael foi atraído à infância que ele nunca tinha tido. Ele diria: 'Eu tenho dez anos de idade. Eu nunca mais quero crescer.' Claro, crescer é uma parte da vida, mas Michael estava determinado a descobrir os melhores elementos da sua infância perdida para mantê-los vivos. Ele adorava a ideia de que podemos segurar a inocência, liberdade, alegria e Neverland era um mundo em si mesmo, onde as crianças poderiam ser livres e qualquer visitante poderia deixar de lado as suas preocupações e ser uma criança novamente. Uma vez que você passasse através dos seus portais mágicos, o mundo lá fora não importava mais.
Michael projetou cada aspecto de Neverland, e era sempre um trabalho em andamento. Ele era um homem de visão, às vezes loucas visões e sempre que ele tinha uma ideia, ele não hesitava em avançar, tornando-a uma realidade. Se ele quisesse casas na árvore, ele planejava casas nas árvores. Se ele achasse que deveria haver uma ilha inteira cheia de flamingos para os hóspedes, ele iria construir uma ilha e preenchê-la com flamingos.
Nos últimos anos, quando estávamos apenas nós dois na propriedade, nós passeávamos e verificávamos cada detalhe. Às vezes nós espreitávamos as unidades de alojamento, e se algo não fosse do seu agrado, Michael faria a substituição. Ele movia um relógio de dois centímetros para a esquerda para colocá-lo perfeitamente. Ele movia os móveis de lugar. Ele gostava que as flores fossem colhidas na hora. Ele queria que o paisagismo fosse perfeitamente podado.
Créditos a http://offthewall.forumeiros.com
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