Meu amigo Michael Jackson- Parte 67

Isso me lembrou de como a mídia havia cercado a casa quando Eddie e eu voltamos da turnê Dangerous. Eu não amava a família Arvizo, mas por ter passado por uma experiência semelhante, eu achei que eles mereciam algum abrigo da tempestade.
Em Neverland, os Arvizo fizeram uma entrevista para o vídeo de refutação em que afirmavam, em termos inequívocos, que o comportamento de Michael nunca tinha sido inadequado. Os meninos disseram que quando eles dormiam na cama de Michael, ele havia dormido no chão.
Em 20 de fevereiro, o Departamento de Crianças e Serviços de Família de Los Angeles entrevistou a família Arvizo, em resposta a uma queixa apresentada por um funcionário da escola, que tinha visto o vídeo de Bashir. A família inteira, um por um, novamente afirmou que Michael nunca havia iniciado qualquer contato inadequado, e o caso foi encerrado.
Três dias depois, em 23 de fevereiro de 2003, nossa réplica foi ao ar, apenas três semanas após a cerimônia do documentário de Bashir. Ela foi bem recebida, e houve uma enxurrada da imprensa condenando as táticas jornalísticas de Bashir.
Estávamos todos fazendo o nosso melhor para limpar o ar, mas, além destes esforços, eu tenho que dizer que era 'um saco' ter os Arvizos ao redor. Eles eram rudes e desrespeitosos. As crianças conduziam os carrinhos de golfe descontroladamente ao redor da propriedade, quebrando-os contra as coisas.
(Eu acho que eles confundiram Neverland com o pavilhão de carro pára-choques)
O comportamento da mãe de Gavin, Janet, era irregular. Ou ela exigia sair com o motorista para algum lugar ou se trancava em seu quarto todos os dias, ordenando vários serviços à equipe. Era como ser babá, e porque eu estava trabalhando em outros projetos, Vinnie ficou preso à ingrata tarefa de lidar com isto.
O comportamento bizarro de Janet Arvizo logo se tornou um assunto de preocupação para mim e Vinnie. A primeira causa de alarme surgiu quando ela se aproximou de Vinnie e acusou um dos conselheiros de negócios de Michael de assédio sexual.
'Ele queria dormir comigo', disse para Vinnie. 'Ele estava em cima de mim, pergunte a qualquer um.'
Vinnie veio a mim, profundamente preocupado. Era uma acusação chocante e perturbadora, eu e ele levamos muito a sério. Quando começamos a investigar, no entanto, conversando com o acusado e com as pessoas que Janet alegou ter visto o comportamento do assessor, rapidamente se tornou evidente que nada havia acontecido.
Outra vez, eu estava em uma churrascaria com Janet e seus três filhos, quando os dois meninos anunciaram que queriam fazer cinema quando crescessem.
'Vão bem na escola.' Eu disse a eles '... e um dia nós vamos ajudá-los a realizar seus sonhos.'
Então Davelin, sua irmã, declarou: 'Eu quero ser dentista.'
Janet se inclinou e sussurrou no ouvido da menina, e de repente, Davelin começou a chorar. Então, em um pouco menos do que forma convincente, ela anunciou: 'Eu quero ser uma atriz, também.'
Eu não tinha ideia de quanto tempo todas as crianças Arvizo estariam praticando suas habilidades de atuação. Logo depois, Vinnie estava em um shopping com Janet e seus três filhos, Gavin, Star e Davelin. Eles viram alguma celebridade passa por Janet e, de repente, foi estimulado a agir.
'Gavin!' Ela chamou. 'Gavin, vá até ele e lhe dizer quem você é. Diga-lhe que você é o garoto no vídeo de Michael Jackson.'
Gavin não estava especialmente ansioso para fazer isso, e voltando-se para Vinnie, ele disse:
'Eu não quero ir até alguém que eu não conheço e dizer ele que eu sou amigo de Michael Jackson.'
Ele conseguiu se manter parado até que a celebridade desaparecesse em uma loja. Mas Vinnie me contou a história mais tarde. Janet claramente gostava que os seus filhos cultivassem amizades com celebridades. Tudo que posso dizer é que aquilo era grosseiro.
Então veio a noite, quando Gavin e seu irmão Star pediram a Michael que lhes permitisse dormir com ele.
'Podemos dormir no seu quarto à noite? Podemos dormir na sua cama hoje?' Os meninos imploraram.
'Minha mãe disse que está tudo bem, se estiver tudo bem para você..' Gavin acrescentou.
Michael, que sempre teve dificuldade em dizer 'não' às crianças, respondeu: 'Claro, sem problema.' Mas depois ele veio até mim.
'Ela está empurrando seus filhos para mim' disse ele, visivelmente preocupado.
Ele tinha um sentimento estranho, desconfortável com isso. 'Frank, eles não podem ficar.'
Ele era absolutamente consciente dos riscos que corria ao concordar em dividir um quarto com estes meninos, especialmente porque esta era a questão que provocou tal furor no vídeo de Bashir.
'Não' eu disse, sem rodeios.. 'eles não podem ficar. A família deles é louca.'
Mas Michael não sabia como dizer 'não' para Gavin, então ele me pediu para lidar com a situação. Fui para as crianças e disse: 'Michael tem que dormir. Sinto muito, vocês não podem ficar em seu quarto.'
Gavin e Star continuavam a pedir, eu não parava de dizer 'não' e, em seguida, Janet disse a Michael:
'Eles realmente quero ficar com você. Está tudo bem por mim.'
Michael cedeu. Ele não queria deixar as crianças tristes. Seu coração ficou no caminho, mas ele tinha plena consciência do risco. Ele me disse:
'Frank, se eles ficarem no meu quarto, você vai ficar comigo. Eu não confio nesta mãe. Ela está f*****.'
Eu era totalmente contra isso, mas eu disse:
'Tudo certo. Fazemos o que temos de fazer.'
Tendo-me lá como testemunha, salvaguardaria Michael contra quaisquer ideias sombrias que os Arvizo poderiam argumentar. Ou então, nós dois éramos suficientemente ingênuos para pensar desta forma.
Naquela noite, nós assistimos filmes e saímos. Em algum momento, Michael e eu invadimos a cozinha. Voltamos para a sala com Doritos, pudim de baunilha, algumas latas de Yoo-hoo e amendoim.

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Meu amigo Michael Jackson- Parte 66

Ele esperava que as entrevistas de Bashir o ligariam com seus fãs e ao público em geral. Ele queria ser aberto sobre sua vida e ser compreendido. Ele achou que a entrevista seria algo que poderia se orgulhar, algo que ele iria mostrar aos seus filhos um dia, uma parte de seu legado.
Em vez disso, pela segunda vez em sua vida, o mundo pegou a maior paixão de Michael - as crianças - e o acusou de fazer o oposto: feri-las.
Eu pensei que isso era mais do que f**** com ele. Era horrível. Eu havia conhecido Michael durante a maior parte da minha vida. Ele foi a pessoa mais mágica que já conheci.
'Quando nós tomamos conhecimento da resposta da imprensa e do público sobre o vídeo, Michael ficou desapontado, mais que qualquer outra coisa.
'Eu confiei em Uri' disse ele. 'Eu confiei em Martin Bashir. Eu não posso acreditar que isso está acontecendo. Está tudo distorcido. Era para eu ter edição final.'
Michael nunca falou com Uri Geller novamente, mas ele se culpou por ter confiado nas pessoas erradas. Ele não disse isso, mas eu vi, na sua decepção, a constatação de que, no final do dia, o desastre também era da sua responsabilidade.
No passado, o desprezo de Michael pela opinião das pessoas o impedia de responder publicamente, mas agora que ele tinha filhos, ele estava determinado a ajustar a questão. Ele emitiu uma declaração dizendo que achava que o vídeo era uma farsa da verdade.
Então, Michael e eu falamos com Marc Schaffel. Michael sabia que Marc faria o trabalho, mas ele também gostava de trabalhar (com Marc) porque (Michael) podia brincar com ele. Marc adicionava leveza para cada desafio. Decidimos fazer um vídeo de refutação, mostrando o verdadeiro Michael e expondo as deturpações viciosas de Bashir.
Meu foco agora era usar a filmagem que Michael tinha feito, a fim de limpar o nome de Michael. Eu imediatamente comecei a trabalhar com Marc sobre o vídeo de Michael Jackson: The Footage You Never Were Meant to See.
Nós nos esforçamos para lançar um filme que mostrasse a edição manipuladora de Bashir, e então a versão real, para que os espectadores pudessem ver exatamente como as palavras de Michael tinham sido descaradamente distorcidas, para mostrá-lo sob uma luz negativa.
Por esta altura, Marc Schaffel perguntou a Debbie Rowe se ela queria participar da contraprova. Marc tinha conhecido Debbie durante anos. Na verdade, foi através de seu antigo empregador, o Dr. Klein, que Marc e Michael se conheceram.
Debbie não estava feliz com a cobertura da imprensa sobre Michael, ela mesma e as crianças. Algumas histórias, como o bebê na varanda, colocavam claramente em questão a competência de Michael, como um pai.
Outros criticaram a estrutura da família, acusando a mãe das crianças de ser 'sem coração', vendendo seus filhos para Michael. Debbie estava frustrada por ser incapaz de defender suas decisões e sobre as habilidades paternas, enquanto Michael, (chateado) por causa da cláusula de confidencialidade em sua sentença de divórcio.
'Eu não gosto de como a mídia está retratando Michael' ela disse a Marc. 'Eu não tenho problemas em me expressar, se Michael estiver disposto.'
Assim, Michael e Debbie assinaram um acordo, dando-lhe permissão para falar sobre ele como um pai. Não ditando o que ela diria, mas apenas a deixando livre para expressar suas opiniões, em uma entrevista com Marc.
Tinha sido um grande ponto, no divórcio, que ela estaria proibida de falar qualquer coisa sobre as crianças e Michael, de modo que ela queria ter certeza de que Michael estava sinceramente disposto a deixá-la falar.
E assim, antes da entrevista, Debbie e Michael se falaram várias vezes. As conversas foram amistosas, e eu pude ver que Michael estava feliz por estar de volta em contato com ela. Eles tinham sido amigos por anos, antes de os meios de comunicação e os advogados complicarem os assuntos.
Em sua entrevista, Debbie disse:
'Meus filhos não me chamam de mãe, porque eu não quero isso. Eles são os filhos de Michael. Não é que eles não sejam meus filhos, mas eu os tive, porque eu queria que ele fosse um pai. Creio que existem pessoas que deveriam ser pais, e ele é uma delas.'
Em meio ao trabalho de refutação, voltamos de Miami a Neverland, para lidar com o ataque da mídia pós-Bashir. Havia tanta coisa acontecendo que eu chamei Vinnie, que veio para me ajudar. E Gavin Arvizo e sua família se juntou a nós também, que procuravam um refúgio da imprensa voraz.

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Meu amigo Michael Jackson- Parte 65

O jornalista sugeriu repetidamente que as declarações de Michael o deixavam muito desconfortável. Michael era peculiar o suficiente sem as maquinações de um mercenário, com certeza, mas não há dúvida de que Bashir manipulou os espectadores para seus próprios fins.
Suas perguntas estavam levando, o desencaminhado a edição. Como eu assisti a transmissão, pareceu-me que o plano de Bashir tinha sido expor Michael de qualquer maneira que ele pudesse, a fim de ganhar as maiores audiências que ele pudesse, por seu show.
Felizmente, Michael freqüentemente tinha um cinegrafista que viajava com ele e sua equipe de filmagem pessoal também gravou as entrevistas de Bashir, conforme elas ocorreram.
Essas fitas inéditas de filmagem mostravam um quadro maior, fornecendo informações sobre os tipos de perguntas que Bashir pedia, como ele havia construído, e os pontos de vista que ele oferecia, no momento, sobre a vida de Michael (que, não surpreendentemente, eram todos brilhantemente positivos).
Neste contexto mais amplo, é imediatamente aparente o quão oportunista Bashir tinha sido, editando o material da forma mais sensacionalista que se possa imaginar. Isto era verdade não apenas no documentário em si, mas também na forma como Bashir o promoveu.
Por exemplo, em uma entrevista sobre o documentário, Bashir disse: 'Uma das coisas mais preocupantes é o fato de que um monte de crianças desfavorecidas vão para Neverland. É um lugar perigoso para uma criança vulnerável estar.'
Isso, entretanto, estava muito longe do que ele disse a Michael, durante a entrevista real. Falando sobre crianças carentes que visitavam Neverland, o que ele disse para Michael foi:
'Eu estava aqui [em Neverland] ontem e eu vi isso, e é nada menos que algo espiritual.'
Até mesmo o New York Times reconheceu Michael como vítima do que seu repórter chamou de 'seu entrevistador insensível, com interesse próprio mascarado de simpatia.' Michael respondeu a perguntas de Bashir honestamente, explicando sua inclinação incomum, mas inofensiva, para brincar com as crianças como apenas mais um de seus pares.
Ele havia se mostrado sobre isso em entrevistas anteriores, dizendo à Vibe que a inspiração para a canção Speechlessveio a ele depois de uma luta de balões de água. Nessa entrevista, ele disse: 'Fora da felicidade, vem magia, admiração e criatividade.' Ninguém questionou Michael na época.
Mas o que Michael nunca pareceu ser capaz de compreender era como o ponto de vista do público, sobre as suas mudanças, fazia com que pessoas como Bashir mudassem junto com eles, tornando-o vulnerável aos escândalos da mídia faminta, de uma maneira que nunca tinha sido antes.
Através do episódio do bebê na sacada, as máscaras que os filhos usavam em seus rostos, os casamentos confusos, Michael falou sobre a sua vida como ele sempre tinha feito: em seus próprios termos. Ele viveu em seu próprio mundo e se comportou com ingenuidade que tinha sido uma característica dele, por anos.
Ele não tinha consciência de como suas palavras e ações seria percebidas, nem nunca realmente entendeu como o seu comportamento apareceria do lado de fora. Durante anos, ele, geralmente, evitava a imprensa, mas quando ele passava por uma banca de jornal ou se tivesse um vislumbre de uma revista que se referia a ele como Wacko Jacko, isso o machucava.
'O que me faz Wacko Jacko?' Ele perguntava. 'Sou maluco para você?'
'Não, você não é maluco' eu dizia. 'Só louco. E seu hálito fede.'
Nós ríamos, mas ambos sabíamos que Michael se importava com o que as pessoas pensavam. O aborreciam, ele sempre viu as calúnias que foram lançadas sobre ele, como exemplos de julgamento falso, nunca um reflexo verdadeiro de quem ele era.
Eu concordo com ele. Eu vi essa dinâmica no trabalho, na entrevista do Bashir, da mesma maneira que eu vi no tratamento do episódio do bebê na varanda.
Breves vislumbres de uma vida, tomados fora do contexto, podem ser facilmente manipulados para fazer uma pessoa parecer louca. Nenhum de nós está sujeito ao tipo de escrutínio severo que Michael enfrentou todos os dias de sua vida adulta, e, infelizmente, o efeito desse exame só serviu para intensificar as excentricidades.
Talvez a maior tragédia do vídeo do Bashir foi a de que Michael havia entrado nele com a melhor das intenções. Sua disposição para fazer as entrevistas mostraram sua crença otimista de que, dado o contexto certo e a explicação correta, o público iria amá-lo e aceitá-lo como ele era.
Da mesma forma que ele queria endireitar suas finanças, trazendo-as de volta sob seu controle, talvez ele também quisesse arrumar a falsa impressão que o mundo tinha sobre ele, comunicando-se diretamente com seu público.

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Meu amigo Michael Jackson- Parte 64

Tudo era ruim o suficiente, mas de longe, a parte mais prejudicial da entrevista foi o momento em que Bashir falou com Michael sobre seus relacionamentos com as crianças. Michael tinha trazido Gavin Arvizo no documentário porque ele queria ser entendido, e compartilhar seus esforços para ajudar crianças carentes iria ajudar a trazer esse entendimento.
Gavin era um exemplo primordial disso. Em entrevista a Bashir, Michael se mostrou segurando a mão de Gavin e disse ao mundo que as crianças dormiam em sua cama. Qualquer pessoa que conhecesse Michael, reconheceria a honestidade e sinceridade inocente do que ele estava tentando comunicar. Mas Bashir estava determinado a lançá-lo sob uma luz diferente.
Michael não se preocupou em explicar, e Bashir não se preocupou em perguntar sobre a suíte de Michael em Neverland, como eu disse antes, era um local de encontro, com um quarto familiar sob as escadas e outro quarto acima das escadas.
Michael não explicou que as pessoas se penduravam lá, e às vezes, queriam ficar mais. Ele não explicou que ele sempre ofereceu aos hóspedes sua cama, e na maior parte, dormia no chão do quarto familiar. Mas, talvez o mais importante, ele não explicou que os convidados sempre foram amigos íntimos, como nós Cascios, estendendo-se para suas famílias.
Um dos maiores equívocos sobre Michael, uma história que o atormentou pelos anos seguintes, após o documentário de Bashir, era que ele tinha uma variedade de crianças que dormiam em seu quarto em um determinado momento.
A verdade era que as crianças nunca vinham aleatórias a Neverland, se hospedando no quarto de Michael. Assim como meu irmão Eddie e eu tínhamos feito quando éramos mais jovens, a família e os amigos que queriam ficar, faziam isso por vontade própria. Michael apenas permitia que isso acontecesse porque os seus amigos e familiares gostavam de estar perto dele.
O que Michael disse no vídeo de Bashir era verdade:
'Você pode ter minha cama, se quiser, dormir na mesma. Vou dormir no chão. É sua. Sempre dê o melhor de sua companhia, você sabe.'
Michael não hesitou em dizer a verdade, porque ele não tinha nada a esconder. Ele sabia em seu coração e em seu pensamento que suas ações eram sinceras, seus motivos puros, e sua consciência limpa.
Michael, inocente e honestamente, disse:
'Sim, eu partilho a minha cama. Não há nada errado com isso.'
O fato da questão é, quando ele 'compartilhava' sua cama, isso significava que ele estava oferecendo sua cama para quem quisesse dormir nela. Pode ter havido momentos em que ele dormiu lá em cima também, mas ele ficava geralmente no chão, ao lado de sua cama ou embaixo, dormindo no chão.
Embora Bashir, por razões óbvias, insistisse em falar sobre a cama, se você assistir a entrevista completa, sem cortes, é impossível não entender o que Michael estava tentando deixar claro: quando ele disse que compartilhava sua cama, ele quis dizer que ele compartilhava sua vida com as pessoas que ele via como família.
Agora, eu sei que os homens mais crescidos não compartilham seus aposentos particulares com as crianças, e aqueles que o fazem, quase sempre até não é bom. Mas isso não foi a minha experiência com Michael. Como uma daquelas crianças que, junto com seu irmão, teve um número qualquer desses hóspedes noturnos com Michael, eu sei, melhor do que ninguém, o que acontecia e o que não acontecia.
Seria normal hospedar crianças para dormir? Não. Mas também não é considerado especialmente normal para um homem adulto, brincar com Silly String ou ter lutas de balões de água, pelo menos, não com o entusiasmo que Michael trazia para as atividades.
Também não é normal para um homem adulto ter um parque de diversões instalado em seu quintal. Será que essas coisas fazem de um homem um pedófilo? Tenho certeza que a resposta é não.
A linha inferior: o interesse de Michael em meninos não tinha absolutamente nada a ver com sexo. Digo isso com a confiança inatacável da experiência em primeira mão, a confiança de um menino que dormiu no mesmo quarto de Michael centenas de Michael, e com a convicção absoluta de um homem que viu Michael interagir com milhares de crianças.
Em todos os anos em que estive perto dele, eu não vi nada que levantasse bandeiras vermelhas, nem como uma criança e nem como um adulto. Michael pode ter sido excêntrico, mas isso não fazia dele um criminoso.
O problema, porém, foi que esse ponto de vista não era apresentado no documentário. Ouvindo Michael falar, as pessoas que não o conheciam ficaram perturbadas com o que ele estava dizendo, não só porque as suas palavras foram tiradas de contexto, mas também porque Bashir, o narrador, estava dizendo a eles que ele devia ser perturbado.

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Meu amigo Michael Jackson- Parte 63

Eu disse a ele o quão doloroso era para mim estar no meio do processo, quanto os sentimentos de ambos os lados importavam para mim, e como eu estava determinado a ver o caso resolvido.
Eu queria provar a mim mesmo que eu poderia limpar a bagunça que eu, inadvertidamente, ajudei a criar. A última vez que Michael tinha ficado com raiva de mim remonta aos dias em que as pessoas lhe tinham dito mentiras sobre mim pedir dinheiro, a fim de marcar uma reunião com ele. Agora ele estava maluco comigo sobre algo que eu tinha feito, de fato.
Eu tinha tomado as coisas longe demais, na minha ânsia de acalmar as coisas. Eu havia ultrapassado meus limites, porque, verdade seja dita, eu estava tendo problemas para manter esses limites. Eu era jovem, e eu pensei que minhas boas intenções me davam carta branca.
Quando cheguei em Miami, pedi a um segurança para entregar a minha carta para Michael. Meia hora depois, ele me chamou para seu quarto, me deu um grande abraço, me agradeceu pela carta, e pediu desculpas pelo exagero, uma ocorrência rara.
'Você precisa me dizer essas coisas', disse ele. 'Você não pode simplesmente levar as pessoas à minha casa, assim. Você tem que me dizer.'
'Sinto muito sobre isso, sobre tudo isso', eu disse. 'Tudo o que eu queria fazer era esclarecer a situação com Court e Derek. Ele nunca deveriam ter chegado a isso. Perturbar você era a última coisa que eu queria.'
'Eu sei que você sempre tem boas intenções, mas você tem que ter cuidado. Se alguma coisa der errado, retorna contra mim,' disse ele. 'Eu te amo, Frank. Vamos deixar isso para trás e seguir em frente. Seu irmão e irmã estão na outra sala. Vá dizer Olá para eles.'
A partir deste ponto em diante, nós continuamos de onde paramos em Neverland. Michael estava em grande espírito, e parecia que tínhamos, por assim dizer, reiniciado a nossa relação. Infelizmente, assim como nós apagamos um fogo, um outro estava começando a incendiar-se.
A entrevista de Bashir, Living with Michael Jackson, foi levada ao ar na TV da Europa, em 03 de fevereiro de 2003, e nos Estados Unidos, três dias depois. Um par de dias antes do evento, Michael decidiu que queria falar com um foreseer.
Ele colocou um pouco de fé na conselheira espiritual, e ele ficou curioso sobre o que estava por vir. Por recomendação do Dr. Farshchian, chamamos uma mulher a partir do estrangeiro, ao telefone.
Michael, as crianças, o Dr. Farshchian e eu, ouvíamos enquanto a Sra. Farshchian traduzia o que a conselheira espiritual tinha a dizer. Houve uma má notícia, logo de cara.
'Você vai ser acusado', disse a conselheira espiritual. 'Há alguém tentando sabotar você. Tenha cuidado.'
Então ela disse: 'Você não tem nada para se preocupar, tudo vai ficar bem, no final.' Michael se arrepiou. Ele não podia suportar a ideia de que ele seria acusado de má conduta, que suas intenções seriam contestadas.
Ele correu para o banheiro e quebrou um espelho, que, para mim, disse tudo o que precisava ser dito. Ele ficou furioso com a imagem de si mesmo, o reflexo que as pessoas viam.
Ele tinha trazido Bashir para ajudar as pessoas começam a conhecê-lo melhor, mas a conselheira espiritual estava prevendo que as coisas iriam piorar.
Logo, essas previsões se cumpriram. Primeiro, porém, veio a sabotagem.
Neste momento, ficou claro que ele estava dando uma volta em nós, já era tarde demais. Nós tentamos impedir que a entrevista fosse ao ar nos Estados Unidos, mas voltamos ao ponto de início
'Aldo e Marie Nicole, que ainda estavam em Miami, assistiram Living with Michael Jackson em sua suíte, mas Michael se recusou a se juntar a eles: ele nunca gostou de se ver na TV. Como meus irmãos assistiam, Michael andava pela sala, perguntando:
'Tem certeza de que quer assistir isso? Por que você quer assistir isso?'
Enquanto isso, eu assistia a entrevista no meu quarto de hotel com o Dr. Farshchian, sentindo uma mistura de desânimo e resignação. A entrevista não capturava o Michael que eu conhecia, para dizer o mínimo.
Que Michael era humilde. Ele era um humanitário. Ele era um músico talentoso. Ele colocava o dinheiro e energia por trás das causas das crianças. Bashir não se importava com nada disso. Ele era um sensacionalista, interessado apenas nos elementos mais superficiais da vida de Michael: excessos de compras e cirurgia plástica.

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Meu amigo Michael Jackson- Parte 62

Naquela noite, enquanto Court e Derek ainda estavam lá, eu recebi um telefonema de Michael. Ele estava em Miami com Aldo e Nicole Marie, meu irmão e irmã, e ele tinha ouvido falar da visita de Court e Derek.
Frank, por que f**** você trouxe estas pessoas para Neverland?' Perguntou ele.
Michael só falava assim quando ele estava realmente chateado ou brincando. Eu tinha certeza que ele não estava brincando neste momento.
'Você não entende. Deixe-me explicar ...', comecei. Eu pensei que seria óbvio para ele que eu estava fazendo, como eu havia prometido, tentando acabar com o processo. Por que mais eu poderia convidar os dois para o rancho? Como isso poderia servir meus próprios interesses?
'Você não percebe que os seus advogados não querem te tirar deste conflito?' Eu disse a ele. 'Quanto mais demorar, mais dinheiro eles fazem. Você pode resolver agora, e acabar logo com isso.'
Não surpreendentemente, os advogados de Michael viram isso de forma diferente, e na medida em que eles estavam preocupados, o meu convite e a visita subseqüente apenas reforçaram sua crença de que eu era irresponsável.
Assim, eles se lançaram sobre a oportunidade de compartilhar sua visão com Michael, convencendo-o que eu estava atrapalhando. Aparentemente, eu era o único que pensava que eu havia salvo milhões de dólares por egos suaves, incentivando Court e Derek a se comprometer.
Tentei acalmar Michael, mas ele estava muito zangado. Enquanto eu falava, eu podia ouvi-lo falar com meus irmãos ao fundo, dizendo:
'Você não vai acreditar no que Frank fez!'
Quando comecei a me explicar, ele interrompeu: 'Por que você não costuma ouvir?'
'Por que você não ouve?' Retorqui. Então, eu desisti.
'F****. Obviamente, você não vê o que eu estou tentando fazer por você. Eu sou seu amigo, apenas tentando ajudar, porque eu me sinto responsável pela bagunça. Mas vá em frente. Mantenha os gastos honorários advocatícios, lute contra algo que não precisa ser combatido. Eu desisto.'
Eu desliguei o telefone.
Eu sabia o tempo todo que o que eu estava fazendo não era convencional, mas eu estava confiante de que surtiria efeito. Eu realmente não ligava para o que os advogados de Michael ou qualquer outra pessoa em sua organização pensassem a meu respeito.
Eu já tinha feito inimigos na organização por falar e fazer o que eu pensava ser melhor para Michael. Michael era o único que importava. Talvez isso soe como arrogância, mas eu realmente pensava que o que eu estava fazendo estava dentro dos limites de suas instruções.
Ele me instruiu a fazer o que fosse preciso para chegar a um acordo. Ele disse que não queria ouvir mais nada sobre isso, ele só queria que fosse feito.
Saí da piscina e corri para Macaulay Culkin, que visitava o rancho com seus amigos Mila Kunis e Seth Green.
'O que você fez?' Mac perguntou, antes de acrescentar.. 'Michael está realmente chateado com você.' Uau. As notícias correm rápido. Percebi Michael devia ter falado com Mac.
'Eu realmente não me importo', eu disse, e expliquei a Mac o que estava acontecendo.
Dez minutos depois, eu recebi um telefonema de Karen. Em sua maneira calma e simpática, ela disse: 'Michael acha que é melhor você deixar o rancho.'
'Não tem problema. Estou arrumando minhas malas.'
Eu tinha sido expulso de Neverland.
Eu não disse nada a Court e Derek. Quando Michael estava com raiva, ele, às vezes, ia para a jugular. Eu tive um sentimento que ele se acalmaria. Com certeza, dez minutos depois, meu telefone tocou novamente. Era Michael.
Eu estava com raiva e magoado, e eu queria que ele soubesse. Antes que ele pudesse dizer uma palavra, eu o cortei:
'Você quer me deixar? Eu estou indo embora.'
'Eu não quero que você saia', disse ele calmamente. 'Eu quero que você venha para Miami, amanhã.'
Eu não sei por que, mas eu não fiquei surpreso ao ouvir isso. Brigar com Michael era como brigar com meu pai, tinha até os irmãos tinindo, no outro lado da linha. Irritado como eu estava, eu sabia, apenas de ouvir a sua voz, que ele tinha me perdoado.
Olhando para trás agora, eu tenho que me perguntar como poderíamos ir de um extremo emocional a outro, em questão de segundos. Nós estávamos gritando, zangados, um com o outro, apenas alguns momentos atrás.
E ainda nenhum de nós poderia encontrar no coração (uma razão) para ficarmos loucos. Essa não era a natureza da nossa amizade.
Nós sempre perdoávamos um ao outro. Então, o que eu fiz? Peguei um avião e voei para Miami
'No avião para Miami, eu escrevi uma longa carta para Michael, na qual expliquei minhas razões para trazer Court e Derek para Neverland. Lembrei-lhe que ele havia me dito para fazer o que eu pudesse para resolver o problema.
Eu disse que estava seguindo o seu conselho sobre como fechar um negócio. Eu tinha usado o meu juízo, como ele sempre me pediu, e por mais pouco convencionais que as minhas ações possam ter sido, elas vieram ao lugar certo.
A carta não era apenas um auto-defesa. Eu também citava o lado sentimental da nossa amizade. Nós tínhamos estado em um lugar tão bom, quando conversávamos na adega, e agora veja o que aconteceu.

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Meu amigo Michael Jackson- Parte 61

Claro, alguns dos motivos se resume a sua desconfiança, mas para mim, aquela era apenas parte da equação.
Como uma pessoa que lutava para aceitar a realidade, Michael poderia isolar-se, ele poderia ficar em Neverland, ele poderia saciar seus caprichos, mas todos os elementos de seu estilo de vida eram habilitados por suas finanças. Dizer, em voz alta, que estes estavam em desordem tornou-se um problema real, que ele não podia mais evitar.
Quando Al Malnik encarregou-se de suas finanças, ele assegurou a Michael que ele iria tirá-lo da confusão na qual ele se encontrava. Mas Al me disse que ele também havia dito:
'Michael, eu não posso fazer isso, a menos que você faça a sua parte.'
Agora parecia que Michael tinha guardado as palavras de Al no coração. Ele tinha participar, para que as coisas mudassem. O bem-estar contínuo de seus filhos, mais que tudo, o obrigou a enfrentar o que ele tinha evitado por tanto tempo.
Falamos um pouco sobre meus planos. Eu ainda estava tentando descobrir o que eu queria fazer da minha vida, mas agora Michael disse: 'Você sabe que eu sempre posso usufruir da sua ajuda. Você é o único que ficou, lembra? Nós podemos trabalhar juntos, novamente.'
'Sim' eu disse 'nós poderíamos fazer isso.'
Naquele momento, eu percebi que a maioria das pessoas na organização com quem eu tinha problemas já não estavam na foto; Michael e Al Malnik tinham se livrado delas.
Michael e eu não tomamos nenhuma decisão, mas a realidade é que quando eu estava com ele, em Neverland, eu estava de volta na minha zona de conforto, e eu não estou falando apenas da adega de vinho, embora eu certamente me sentisse confortável lá.
Eu conhecia os meandros do trabalho, exatamente o que Michael queria e como queria que as coisas fossem feitas. Trabalhar com Michael era minha zona de conforto. Foi um momento agradável. Ambos, de certa forma, estavam numa encruzilhada. Eu tinha me ramificado desde que deixei de trabalhar para Michael, mas agora eu estava achando meu caminho de volta.
Pouco depois do Ano Novo, Michael e as crianças foram para Miami. Michael sugeriu que, enquanto ele se fosse, eu deveria ter convidados, se eu gostasse (da ideia).
Durante anos, eu adorava partilhar Neverland com uns poucos, e quando Michael partiu para Miami, tive uma espécie de idéia ousada: resolvi convidar Court e Derek para o rancho.
Embora isso pareça presunçoso para mim (e talvez fosse), eu tinha minhas razões. Neste ponto, a ação que ambos tinham interposto contra Michael estava em vias de ser resolvida, fora do tribunal.
Por mais que eu soubesse que Michael estava em falta em renegar as estipulações do contrato, a sua visão era mais simples.
No Natal, quando nós tínhamos conversado sobre isso, ele disse:
'Você os trouxe de volta em minha vida. Agora eles estão me processando, por isso eu o corrigi.'
'Tudo bem' eu lhe disse. 'Eu estive conversando com eles nos bastidores. Vou fazer tudo que posso para garantir que o negócio se concretize longe de uma ação judicial.'
'Diga a eles que eu disse oi..' Michael acrescentou, 'e que é uma vergonha que as coisas tenham ido tão longe, mas eu ainda gosto deles.'
Ambos os lados estavam ansiosos para chegar a um acordo. Michael era querido e respeitado por Court Derek, e o sentimento era mútuo. Eu sabia disso, e pensei que os advogados estavam arrastando a ação desnecessariamente, como os advogados sempre querem fazer.
À medida que as equipes adversárias legais iam e voltavam, eu estava conversando com ambos os lados. Eu reconfortava Court e Derek, dizendo que os atrasos não eram provenientes de Michael, e eu ficava lembrando a Michael que ele havia assinado um contrato com eles e lhes devia dinheiro.
Eu me senti parcialmente responsável pela situação. Um acordo de liquidação estava sobre a mesa, mas não tinha sido assinado. Michael sempre disse que a melhor maneira de fechar um negócio era trazer as pessoas para Neverland.
Ocorreu-me que, se Court e Derek voltassem para o rancho, como convidados, como tinha sido muitas vezes antes, eles deixariam para trás os dias de discussões.
Claro que era muito radical convidar as pessoas que estavam processando Michael como convidados em sua casa, e eu sabia que os advogados de Michael pensariam que eu estava louco. Mas os advogados tendem a ignorar o elemento humano da negociação.
E assim, para melhor ou pior, os dois antigos companheiros de Michael vieram até o rancho. Tivemos uma noite agradável. Court e e Derek deixaram claro que eles realmente não queriam processar Michael. Eles só queriam ser pagos pelo trabalho que tinham feito.
Eles deixaram o rancho compreendendo que Michael gostava deles e os respeitava, e odiava que as coisas tivessem chegado a tal ponto. Todos concordaram que todos nós deveríamos deixar nossas emoções para trás e seguir adiante com o acordo.

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